Các dị bản thần thoại Muse

Theo Pausanias

Vào buổi đầu, theo nhà văn Pausanias (115 - 180), chỉ có 3 vị Muse là:

  • Aoide (lời ca, giọng hát),
  • Melete (sự tập trung tư tưởng) và
  • Mneme (trí nhớ).

Ba vị nữ thần này tượng trưng cho 3 điều cần thiết trong nghệ thuật thơ và trong việc thực hành tôn giáo cổ Hy Lạp.

Theo dân thành Delphi

Tại Delphi, người ta thờ 3 vị nữ thần Muse là Nētē, Mesē, và Hypatē, cũng là tên 3 sợi dây đàn lyre.

Theo Cicero

Trong tác phẩm "Bản chất của chư thần" (De la nature des dieux) của nhà hùng biện Cicero (106 TCN - 43 TCN), có 4 vị Muse là:

Thelxinoē, Aoedē, Archē, và Meletē.

Theo Plato

Theo triết gia Plato (427 TCN - 348 TCN), trong tác phẩm Ion, có cả thảy 9 vị Muse. Plato tuy sống trước Pausanias 5 thế-kỷ, nhưng truyền thuyết ông nhắc đến có sau thuyết của Pausanias, và truyền thuyết này được thông dụng nhất ngày nay.

Tên thường gọiNghĩa gốcBiểu tượng lúc đầuSau chuyển biến thành
CalliopeCalliopê, "có giọng du dương"tài ăn nói haythiên anh hùng ca (sử thi)
ClioKleio, "người ca tụng"thiên anh hùng casử học
EratoEratô, "người dễ thương"thơ trữ tình, thơ lãng mạn, thơ ngày cướinghệ thuật đệm nhạc và hoà âm
EuterpeEuterpê, "người làm rất hài lòng"nhạc khiêu vũâm nhạc
MelpomeneMelpomenê, "ca sĩ"bi kịch diễn cabi kịch
PolyhymniaPolymnia, "nhiều bài ca (hymn)"bài ca tôn giáo, tang lễthuật hùng biện
TerpsichoreTerpsichorê, "người nữ vũ công khêu gợi"khiêu vũ và hát bèmúa và khiêu vũ
ThaliaThaleia, "nở rộ, dồi dào"hài kịch cổ Hy Lạphài kịch
UraniaOurania, "thiên nữ"chiêm tinh họcthiên văn học

Calliope là chị cả và là trưởng nhóm của các nữ thần Muse. Các truyền thuyết cũng rất phong phú về lai lịch của họ: khi thì họ là con của thần Zeus và Mnemosyne, nữ thần của trí nhớ, khi thì họ là con của nữ thần Harmonia, con gái của thần Ares và nữ thần Aphrodite, khi thì họ là 7 chị em con của Pierus và gọi là chị em Pierides.

Các nữ thần Muse Clio, Euterpe và Thalia, do Eustache Le Sueur

Các nữ thần Muse làm trọng tài cho cuộc thi tài giữa thần Apollo và Marsyas. Họ cũng góp nhặt những mảnh của thi hài của thần Orpheus để chôn cất.